Seminari Internazionali

L’Oriente e il canone occidentale nella letteratura del Novecento

Napoli
17-18 ottobre 2003
Palazzo Du Mesnil
Via Chiatamone, 62

Jianhua Chen
Hong Kong University of Science and Technology

Arcobaleno di Mao Dun:
La donna nuova e la forma del romanzo nella Cina moderna
	
Mei, l’eroina del romanzo di Mao Dun Arcobaleno (1929), ha recentemente affascinato molti critici per la sua composizione articolata. Il suo personaggio di femme fatale è meticolosamente costruito attingendo alle tradizioni letterarie dell’Occidente e della Cina. A livello spirituale, si ispira alle dee greche e nordiche, profetesse di un’utopia rivoluzionaria, e il modello di Mei nella vita reale è Qin Dejun, una leggendaria rivoluzionaria con la quale Mao Dun ebbe una relazione extraconiugale durante il suo esilio in Giappone, mentre scriveva il romanzo; la relazione non fu mai resa nota fino ai primi anni ’80, dopo la sua morte.
La mia comunicazione concernerà il ruolo di Mei nel contesto dello sviluppo della forma del romanzo moderno in Cina. Dall’inizio del ventesimo secolo, il romanzo assume una posizione centrale nella vita letteraria, con lo scopo di rappresentare e riformare l’anima nazionale come in una epica moderna. Dichiarando in teoria che il Nuovo Romanzo dovesse rompere con il passato letterario nazionale, gli scrittori sperimentavano nuove forme romanzesche che avessero i tratti della modernità; cercavano soprattutto di rendere, nella finzione narrativa, un’allegoria dell’emancipazione nazionale. Sotto questo aspetto, Arcobaleno indica il sorgere del romanzo cinese moderno come tentativo di rappresentare la ricerca della moderna identità della Cina attraverso una storia individuale.
Come una sorta di bildungsroman, Arcobaleno racconta come crebbe la nuova generazione dal quattro al trenta maggio, un periodo di transizione decisivo per la Cina moderna. Illuminata dal Nuovo Movimento Culturale, Mei si pone domande sul senso della vita; come la Nora di Casa di bambola di Ibsen, lascia il marito e la sua provincia natale di Sichuan. Arriva a Shanghai e si dedica alla causa della classe lavoratrice. Il romanzo termina con le dimostrazioni di protesta contro le potenze coloniali su Nanjing Boulevard, il trenta maggio 1925, con Mei che marcia insieme ai lavoratori e ai suoi compagni, senza paura, tra la pioggia di pallottole.
Mao Dun cominciò il suo viaggio letterario nel 1927, sostenendo il nuovo genere di romanzo dell’ “amore e rivoluzione”. Identificando intenzionalmente la figura femminile con la coscienza dell’epoca moderna, l’autore toccò problemi di storia, genere, estetica e forma del romanzo. In particolare, la forma del romanzo subiva una svolta significativa in quanto l’eroina esplorava se stessa all’interno di una storia che avanzava progressivamente: la narrativa rompeva con la tradizionale esposizione cronologica degli eventi, e allo stesso tempo introduceva abilmente gli espedienti del flashback e del monologo psicologico.
Nel novero delle Nuove Donne che compaiono nei primi romanzi di Mao Dun, Mei incarna un connubio armonioso tra l’identità moderna e il senso della storia. Nel suo romanzo precedente, la trilogia di Eclisse, Mao Dun scinde i protagonisti femminili in due categorie opposte: il tipo “tranquillo” e il tipo “attivo”. Il tipo attivo, che vive nella maniera dinamica richiesta dai valori moderni, contrasta con il tipo tranquillo la cui pacatezza, tipica del tempo passato, si identifica con la passività nei confronti della rivoluzione. Tuttavia, eclissate dalla malinconica percezione che Mao Dun ha della vita metropolitana, queste donne attive, caratterizzate da desideri capricciosi ed effimeri, non riescono a sostenere il peso della storia, in quanto il racconto che le riguarda è spesso interrotto dalla loro stessa morte.
Mei è pervasa della dialettica tra la modernità e la storia più che del loro meccanico antagonismo. Come Mao Dun stesso ha dichiarato, in quel periodo egli deviava il suo interesse da Zola a Tolstoy, lasciando che la sua scrittura narrativa virasse dal naturalismo al realismo. In Mei resta comunque l’influenza del naturalismo, specialmente quella della Vie d’une femme di Maupassant, come emerge dalla minuziosa descrizione dell’esperienza sessuale di Mei nella sua vita coniugale con un marito immorale. D’altra parte, Mao Dun sviluppò il suo stile realista basato sulla descrizione oggettiva dei fatti, con una tendenza a sempre più numerosi interventi moralistici.
Le interazioni all’interno di Mei tra la ricerca della libertà individuale e l’insegnamento ricevuto dalla rivelazione storica risultano in un’inesauribile pulsione alla lotta per la rivoluzione. Nell’insieme, Arcobaleno soddisfa lo scopo dell’autore di tessere il racconto del viaggio simbolico della vita dell’eroina in uno stile narrativo rigoroso alla stregua della “necessità storica” hegeliana. Come nuovo tratto distintivo decisivo nel romanzo, viene creata, e dilaga ovunque, la personificazione della Storia. Mei rivestì un ruolo nel processo di emancipazione della nazione e di se stessa con una soggettività che fa la storia e nello stesso tempo è da essa costruita. Con la sua personalità mista di tratti “tranquilli” e “attivi”, Mei realizza un compromesso tra la passione e il calcolo che è fondamentale per il compimento del processo verso la modernità, come dice Franco Moretti in Il romanzo di formazione.
In conclusione, vorrei affermare che, nel cammino di Mao Dun, il sedicente iconoclasta del Quattro Maggio, Arcobaleno rappresenta la soluzione matura di pervadere il modernismo cinese di tratti della tradizione letteraria nazionale, come è bene esemplificato da Mei con la sua identità mista di rivoluzionaria moderna e “bellezza orientale”.

Jianhua Chen
Jianhua Chen ha conseguito il PhD degree presso la Fudan University e la Harvard University. Ha insegnato alla Fudan University e al Oberlin College. Al momento insegna alla Hong Kong University of Science and Technology. Il suo ambito di ricerca comprende la poesia e l’ermeneutica cinesi, la letteratura urbana e la cultura della stampa cinese, la letteratura e l’arte visiva della Cina moderna. Ha recentemente pubblicato Zhu Xi’s Poetic Hermeneutics and the Polemics of the ‘Licentious Poems, Formation of Modern Subjectivity and Essay: Zhou Shoujuan’s ‘In the Nine-Flower Curtain, e un volume sulla formazione del discorso rivoluzionario e la modernità letteraria nella Cina del primo Novecento.